우리가 사는 지구와 가장 가까운 이웃 행성은 어디일까요? 많은 사람들이 ‘화성’을 떠올리지만, 실제로는 금성(Venus) 이 지구와 가장 가까운 행성입니다.
이번 글에서는 금성과 지구의 거리, 크기 비교를 중심으로 금성의 기본적인 정보를 정리해볼게요.
🔭 금성은 얼마나 가까울까?
- 지구와 금성의 평균 거리: 약 4,100만 km
- 가장 가까울 때는 약 3,800만 km,
- 가장 멀어질 때는 약 2억 5천만 km 까지도 멀어져요.
👉 이는 태양계 행성 중 지구와 가장 가까운 거리이며, 공전 궤도 특성상 지구와 가장 자주 근접하는 행성이기도 해요.
🌐 금성과 지구, 얼마나 비슷할까?
금성은 "지구의 쌍둥이 행성"이라 불릴 정도로 크기와 구성이 비슷해요.
항목 | 지구 | 금성 |
지름 | 약 12,742 km | 약 12,104 km |
질량 | 1 (기준) | 약 0.815 |
밀도 | 5.51 g/cm³ | 5.24 g/cm³ |
중력 | 9.8 m/s² | 8.87 m/s² |
☁️ 금성의 놀라운 특징들
- 두꺼운 대기: 대부분이 이산화탄소(CO₂)로 구성되어 있으며, 온실효과가 극도로 강함.
- 표면 온도: 평균 약 464°C. 태양과 더 가까운 수성보다도 뜨거워요!
- 하늘색: 낮에도 하늘이 노랗게 흐려 있음, 구름이 빛을 거의 차단.
- 자전 방식: 천천히, 거꾸로 자전해요. 한 번 자전하는 데 지구일로 약 243일이 걸림!
- 위성 없음: 금성은 달처럼 위성을 가진 적이 없어요.
그 외 금성은 태양계 전체에서 가장 뜨겁고 다른 행성에 비해 축을 반대방향으로 돌고있어요.
대기 바람은 300km까지 엄청나게 빠른 속도로 불고, 고리 또한 없어요!
태양계 행성 중 낮이 가장 길고 지구의 약 243일동안 지속되며 금성의 1년은(지구의 약 225일)은 금성의 하루보다 더 짧아요.
금성의 대기압은 지구보다 약 92배가 더 높고, 이는 지구의 대양으로부터 약 1km 깊이에서 경험하는 압력돠 동일해요.
또 여러 대의 우주선의 금성에 착륙했던 적이 있어요, 하지만 금성의 지옥과도 같은 조건으로 인해 유의미한 결과는 이뤄내지 못했어요!
🚀 금성 탐사: 현재와 미래
금성은 그 극한 환경 때문에 탐사가 쉽지 않지만,
NASA와 ESA는 2030년대 중반 금성 탐사선(VERITAS, EnVision 등)을 계획하고 있어요.
우리가 금성을 더 잘 알게 된다면, 지구 환경에 대한 통찰도 함께 얻게 될 거예요.
🚀 금성은 그럼 도대체 누가 발견했을까?
금성은 매우 밝기 때문에, 그것은 태초부터 다른 문명의 고대 천문학자들에 의해 관찰되었어요.
따라서 우리는 누가 금성을 발견했는지 확실하지 않은데, 그러나 니콜라우스 코페르니쿠스 (Nicolaus Copernicus) 와 갈릴레오 갈릴레이 (Galileo Galilei) 는 금성을 행성으로 분류 한 것으로 알려져 있어요.
후자는 1610 년에 금성에 대한 최초의 정확한 관측을 수행했는데 갈릴레오는 망원경을 통해 행성을보고 달과 유사한 위상을 발견했답니다.
이 발견은 행성이 그 반대가 아니라 태양을 공전한다는 코페르니쿠스 이론을 입증하고, 금성과 관련된 또 다른 흥미로운 발견은 대기의 발견이에요.
금성은 지구와 비슷하면서도 완전히 다른 성격을 가진 행성이에요.
그럼에도 불구하고 지구에 가장 가까운 행성이기 때문에, 우주 탐사의 중요한 대상이죠.
작고 멀게만 느껴졌던 별 하나에도 수많은 과학적 흥미가 담겨 있다는 것, 오늘 다시 느껴보셨길 바라요!
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